Прикладывает руки к губам и бледнеет.

– Сейчас полдень, бабочка. Ты забыла о времени. Забыла о нём со мной, – смеюсь, да так радостно, что сделал это. Я перекрыл собой маниакальный отсчёт, и это победа. Маленькая для кого-то, незначимая, но для нас огромная.

– Господи, я забыла… совсем забыла. Я спала, а потом ты со своим этим…

– Членом, – продолжая хохотать, подсказываю я.

– Полдень! Матерь Божья, я ведь всё проспала с тобой. Ты виноват, ты… прекрати смеяться, – обиженно топает ногой.

– Шай, это же прекрасно. И я не услышал от тебя обещания, что будешь ждать меня, – теперь просто улыбаясь, подхожу к ней.

– Рейден…

– Скажи.

– Хорошо, буду ждать, но мне необходимо немедленно выехать. Вечером я должна быть на вечеринке «Моет» вместе с Роксборро, а совершенно забыла об этом. Это ты виноват, – идёт к двери, а я за ней. Успеваю обхватить её за талию и повернуть к себе.

– Привыкай, потому что время над нами не властно. Я вернусь к тебе в среду. И ещё одно условие – учишься отвечать на мои сообщения, – произношу я.

– Рейден, сейчас ты не в том положении, чтобы ещё и условия ставить, – недовольно упрекает меня.

– В том. Я руковожу и учу тебя, помнишь? Ты ответишь на мои сообщения, иначе я вернусь и затрахаю тебя до смерти, – распахивает глаза от моих слов.

– Ты ответишь на мои сообщения. Звонки не для нас, а вот сообщения… – убираю с её лица волнистые пряди, – могут многое. И ты узнаешь, если ответишь.

– Хорошо. Доволен? – Упираясь руками в мою грудь, отталкивает.

– Очень. И мне нравится твоя задница, – вдогонку говорю, а она с силой хлопает дверью.

– Я буду скучать, – она не услышит, потому что сейчас выпустил из рук. Но сам понимаю, что уже начал скучать без неё. И эти дни в Лондоне будут самыми длинными за всё время, ведь теперь она призналась, и будет ждать меня. Обычного мотылька, который стремится сломать все устои и правила, чтобы добраться до неба к своей единственной бабочке. А другого мне не нужно.

Определённо, я счастлив. Жить тридцать лет, чтобы узнать, насколько счастье и чувства могут быть иными, это странно. Но в то же время чертовски приятно взглянуть на мир иными глазами, строить нечто невероятное и только для нас. С Шай моё пребывание в этом мире наполняется смыслом. Сейчас он – сделать её такой же безумной, каков я рядом с ней, показать, насколько чувства не опасны, и защитить от всего. У меня получится. Благодаря ей всё получится, потому что она питает меня невероятной силой, невидимой и мощной. Я чувствую себя настоящим. И мне так мало… хочу большего. Будущего. И когда-нибудь оно наступит для нас.

Шайди

– Ты уволена, – зло напоминаю, встречающей меня, в дверях квартиры Элеонор.

– Ты оставила меня. Как ты могла? – Возмущаясь, прохожу к лестнице, пока на лице женщины играет спокойное выражение.

– Да, оставила и не послушала, и это помогло. Не так ли? – Раздаётся за спиной.

Упираясь рукой в перила, вздыхаю и не желаю признавать – права. Во всём права, а я потеряна. Не представляю, что случилось с моей жизнью, когда всё стало таким неважным и тяжёлым. Нет, тяжело было всегда, но это поддавалось контролю, и сегодня я самолично увидела – потеряла его. Забыла обо всём, и не хотелось прощаться. Рейден слишком точно угадывает мои мысли, и это тоже напрягает. Пытается разорвать моё сердце, чтобы увидеть, насколько оно тёмное. Не могу позволить, но и отпустить его сейчас тоже нет желания.

– Не знаю, Элеонор. Всё слишком сложно, а это лишнее ведь для меня, – оборачиваюсь к домработнице.

– Чувства – такая вещь, которая живёт сама, и ей неважно хочешь ты или нет. Да и в отношениях никогда не бывает легко. А ты только познаёшь их, – мягко отвечает и подходит ко мне.

– А что будет после? Что случится, если я совершенно обо всём забуду? Сегодня я даже время не смогла угадать, и вчера не проверила сообщение от Скай. Мне страшно, Элеонор, если кто-то узнает, если они догадаются о нём, то ему будет плохо. Всё обрушится разом на него, на меня, и на Роксборро. Я хотела оборвать, хотела, клянусь, но с ума схожу. Натворила дел, вплоть до увольнения, и теперь стыдно. Не испытывала этого ранее, не так сильно, – признаюсь я.

– Не нагнетай, Шайди. Пока ничего плохого не произошло. Твои родители затаились из-за того, что ты пустила в газеты. Это на время, и у тебя есть этот период, чтобы понять – видишь ли, ты в Рейдене своего мужчину, которому сможешь довериться полностью. Он должен знать, что может угрожать тебе и ему.

– Слишком рано говорить об этом. Он уверяет меня в своей силе, и я вижу её. Вижу всё, даже большее, но это губительно, – слабо качаю головой.

– Губительно что, Шайди? Любовь? Нет. Посмотри на себя, из-за этого чувства ты готова бороться за Скай. И он тоже может это сделать ради тебя.

– Господи, Элеонор! Какая любовь? Только секс, – ужасаюсь её словам.

– Милая моя, любовь бывает разной. Одна появляется с годами, продиктованная уважением и дружбой. Другая же вспыхивает моментально, создавая химическое поле, и оно затронула вас обоих. Вы будете долго бороться против любви, но она окажется сильнее, – мягко улыбается она.

– Не всегда секс и возбуждение может означать любовь. И последнее для меня под запретом. Я не верю… у меня куча сомнений по поводу Рейдена. Его подружка, от которой он не может отказаться, угнетает. Да, не смотри так на меня, это ревность. Но я лишь учусь принимать эти ощущения, и они очень неприятны. Если бы любовь была в его сердце, да и в моём, то всё было бы иначе. А её нет, только притяжение, которое мы вызываем друг в друге. И отношения не могу себе тоже позволить, оставить его только на время, чтобы потом вспоминать в одиночестве. Понять, что мужчина может быть иным, и его поцелуи навсегда заклеймят меня. Я устала от этой борьбы, слишком устала, чтобы думать, – вздыхая, поднимаюсь к себе в спальню и бросаю пакет с ночным одеянием на пол.

Подхожу к компьютеру и проверяю отчёты. Нет ни одного о том, что я натворила этой ночью. Никто не заметил якобы ошибки, и это хорошо. Для Рейдена начинается взлёт, и я не могу помешать ему, это сделать. Съёмка в Лондоне для разворота спортивного журнала, презентация мужского аромата, которая состоится в четверг, вечеринка в честь него. И это всё впервые, незнакомое для Рейдена. А я улыбаюсь, сижу и улыбаюсь, рассматривая приглашения и зал. Возможно, моё противостояние продиктовано тяжестью прошлого, а, возможно, это страх почувствовать к нему большее, чем просто наслаждение.

Проверяю сообщения от Скай и отвечаю ей, что всё хорошо. Этим занимаюсь очень долго, обманываю её, только бы оградить от проблем. Я знаю, что скоро всё разрушится. Когда-нибудь придёт то время, которое я ждала, и оно наступит раньше, а всё из-за Рейдена. У меня нет грёз по поводу будущего, я уже вижу его. Он забудет обо мне, а я буду бороться, отвергнув всю помощь, ведь не в его силах воевать. Он косвенный свидетель, а меня будут обвинять. Я мертва, чёрт возьми, у меня есть могила, и понимать это смешно. Да, это была договорённость, за которую я заплатила, и мои родители, так легко предавшие и отказавшиеся от меня, легко приняли. Но я никогда не забуду того, какой подарок они сделали на моё восемнадцатилетие. А следующая Скай. Никогда не позволю. Никогда, даже если это будет означать новый огонь, который сожжёт дотла. Согласна. На всё, но не дам сделать им то, что сделали они со мной.